Als we deze morgen de auto inladen, regent het. Dat zat niet helemaal in de planning, maar goed. We kunnen er ook niets aan doen. De eerste stop van vandaag is in Ironton. Een spookstadje dat ligt tussen Ouray, waar we gisteren hebben gewandeld, en Silverton. We gaan van de weg af, en lopen er even rond. Heel veel stelt het niet voor. Een stuk of vijf oude, half ingestorte gebouwen in het bos aan een rivier. Maar wel een authentiek spookstadje, en dat is ook wel iets waard. We rijden de Million Dollar Highway weer op richting de volgende stop. De South Mineral Creek Falls. Hiervan hebben we een foto voorbij zien komen op internet, en vervolgens hebben we een paar avonden gespendeerd om de exacte locatie te achterhalen.
Lang? Misschien wel, maar men moet in het achterhoofd houden dat deze waterval niet aan een pad ligt, maar midden in het bos. De totale wandeling is niet heel erg lang, maar het is wel goed zoeken. Tot op een gegeven moment je op je gehoor af kunt gaan. Maar als je eenmaal aan de waterval bent, wordt je getrakteerd op een fantastisch mooie waterval, met water dat zo blauw is, zoals je nog maar zelden hebt gezien. We genieten volop van dit fantastisch stukje natuur. De weg richting de waterval is onverhard. In combinatie met de regen, betekent dit, dat de weg een behoorlijke modderboel is geworden. Dit heeft zijn weerslag op de auto.
We rijden weer terug naar de Million Dollar Highway en gaan naar het stadje Silverton. Net als Ouray, is dit een toeristische trekpleister van jewelste. Hoogtepunt is de stoomtrein van Silverton naar Durango. Een kaartje enkele reis is beschikbaar vanaf slecht $128,50. Wij laten dat maar aan ons voorbijgaan. We hebben andere dingen op de planning staan voor vandaag. Als we teruglopen naar de auto, zien we net de stoomtrein aan komen rijden. Afgeladen vol met mensen, maar wel een fraai gezicht.
We rijden verder en maken een korte stop bij de Pinkerton Hot Springs. Hier zijn we wel eens vaker geweest, maar het blijft toch een bijzonder gezicht zo langs de rand van de weg. We maken daarna een korte wandeling langs een rivier in Durango en gaan op zoek naar een nieuwe cache. Tot op heden heeft niemand die nog gevonden. En na een minuut of 10 zoeken, kunnen we zeggen. Wij ook niet.
We rijden verder naar de laatste stop van vandaag. Lake Nighthorse. We hebben hier enkele foto’s van gezien, en vonden dit toch wel heel apart. Lake Nighthorse is een stuwmeer dat pas in deze eeuw is aangelegd. In 2011 was het volledig gevuld. Aan de rand van het meer, staan nog bomen die niet zijn omgekapt. De toppen van de bomen komen nog boven het water uit. Wel zijn de bomen inmiddels gestorven, waardoor er enkel nog de stammen met de takken staan. In combinatie met het behoorlijk blauwe water, geeft dit toch wel een enigszins spookachtige uitstraling. Al met al heel bijzonder om te zien. Over 15 jaar zullen de bomen waarschijnlijk wel zijn weggerot en blijft er niets anders over dan een gewoon recreatiemeer.
We rijden naar het hotel in New Mexico. In het hotel zijn we al twee keer eerder geweest, maar eigenlijk weten we niet meer of het is bevallen of niet. Het blijkt een prima hotel te zijn. We lopen naar het restaurant, en na het eten gaan we even snel de auto wassen en daarna downtown in, om een korte wandeling te maken. We zien een paar fraaie beelden en fraaie muurschilderingen. Het wordt al snel donker, dus de hoogste tijd om weer terug naar het hotel te gaan.
Wat een mooie vakantie hebben we weer heerlijk genieten.