We wisten gisteren al dat we onze plannen voor vandaag zouden aan moeten passen. Congaree National Park is namelijk door de orkaan gesloten. Heel jammer, want dat was één van de parken waar we beiden het meest naar uitkeken deze vakantie. We hebben gisterenavond niet echt een alternatief bedacht. Eerst slapen we deze ochtend uit en gaan we brunchen. Daarna zien we wel. We kijken wat op internet en Marieke komt op de proppen met Santee National Refugee Park. Het is open, dus de keuze is snel gemaakt. Het is een half uurtje rijden van het hotel, dus ook helemaal geen verkeerde afstand.
We hebben geen idee wat we van het park kunnen verwachten. Maakt ook niet uit. We willen gewoon lekker wandelen. Al snel staan we in het landschap wat we in Congaree NP hoopten te zien. Dat is dus een geluk bij een ongeluk. Even later staan we oog in oog met een Banana Spider van een centimeter of 7 groot. Dat is toch wel fors. We maken een paar foto’s en wandelen verder om even later wederom oog in oog te staan met een nog grotere Banana Spider. Uiteraard maken we weer een paar foto’s. We wandelen verder en genieten volop.
We rijden het park uit en stoppen nog een paar keer bij de lagune om wat foto’s te maken. Daarna rijden we door naar de hoofdstad van South Carolina, Columbia. Veel verwachten we er niet van. We hebben een korte wandeling uitgestippeld en natuurlijk willen we het State Capitol bewonderen. Dat laatste valt tegen. Het is nagenoeg helemaal voor het publiek afgesloten. Eerlijk gezegd hebben we dat nog nooit eerder meegemaakt. We wandelen door naar een fontein waarvandaan we de bescheiden skyline van Columbia moeten kunnen zien. Als we bijna bij het park zijn, dan zien we dat het park compleet is verdwenen. Ook weer jammer, want de fontein an sich was ook de moeite waard. Het is wat het is, en we wandelen verder. Als we weer bij de auto zijn, kunnen we concluderen dat Columbia inderdaad niet heel bijzonder is. Toch hebben we ons prima vermaakt. En dat is wat het belangrijkste is. We zijn iets aan de vroege kant om te gaan eten. We besluiten om een paar winkels te bezoeken.
Terwijl Marieke een pashokje van binnen aan het bewonderen is, ontvang ik een mail. Het hotel voor de komende twee dagen is geannuleerd. Reden? Exact dezelfde als gisteren. Ik kijk voor online en kan het meteen opnieuw reserveren. Wel voor een hogere prijs dan waarvoor we oorspronkelijk geboekt hadden. We besluiten om verder te kijken, met in het achterhoofd dat het zeer waarschijnlijk is dat Congaree NP morgen ook nog gesloten is. We komen uit bij het hotel dat we deze ochtend hebben verlaten. We boeken en rijden het hele stuk weer naar het zuiden. Ach…
