Het is bijna drie jaar geleden dat we op een echte road-trip zijn geweest. Begrijp ons niet verkeerd, de twee reizen door Duitsland waren ook zeer de moeite waard. Maar eerlijk gezegd zijn ze niet te vergelijken met een reis door de Verenigde Staten van Amerika. We tikken begin januari 2022. De tijden zijn onzeker. Wat is verstandig om te doen? Hoe zullen de maatregelen rondom COVID-19 zijn tijdens onze vakantie? Niemand die het ons kon vertellen. En waarschijnlijk kunnen diezelfde personen dat vandaag nog niet. Kortom…. Veel twijfel over wat te doen. We bekijken de prijzen van vliegtickets en van huurauto’s. Bij het bekijken daarvan worden we niet echt vrolijk. De prijzen van een huurauto zijn verdubbeld, en de prijzen van vliegtickets zijn bijna verdubbeld. Nu iets meer dan zeven maanden geleden hebben we de knoop doorgehakt. We gaan wederom naar de VS. We kiezen de vliegbestemming uit, boeken tickets en een huurauto. Alhoewel we nog een reis door Texas op de plank hebben liggen, valt de keuze, om kostentechnische redenen, op een andere bestemming. Het plannen van de trip kan beginnen. Gelukkig voor ons heeft de VS voldoende fraaie locaties te bieden.
Al snel staat de route op het scherm. Het echte voorbereiden kan dan gaan gebeuren. Velen vinden dat onze voorbereiding in het gedetailleerd was. Deze mensen kunnen we geruststellen. Dat was niet het geval. Met de onzekerheid die onze wereld teistert, neemt namelijk ook onze behoeft aan structuur toe. We zijn erachter dat we nog minder behoefte hebben om onaangenaam verrast te worden. Wisten we voorheen al waar de supermarkten, restaurants en hotels zich bevonden. Nu zijn ook de wandelingen die we graag willen doen, al volledig uitgestippeld. Van begin- naar eindpunt staat een wandeling als route in onze GPSr. Natuurlijk kan het gebeuren dat er een pad afgesloten is. En natuurlijk zijn we dan nog steeds flexibel genoeg om te kijken hoe we dan op de plek van bestemming kunnen komen, maar we weten nu op voorhand hoe lang een wandeling is, en hoeveel hoogteverschil er gedurende de wandeling is.
De reis zal in Salt Lake City beginnen en aldaar ook weer eindigen. Salt Lake City is een stad die we al een paar keer bezocht hebben. Op zich niet erg, want de eerste dag na aankomst zullen we vooral nodig hebben om een beetje van de vliegreis te bekomen. Als we twee dagen later de stad weer zullen verlaten, dan gaan we het onbekende weer tegemoet.
Er zijn grotten die bezocht dienen te worden. Canyons die schreeuwen om door ons te worden aanschouwd. Bergen die door ons willen worden beklommen. Woestijnen die we dienen te doorkruisen. Spookstadjes die vragen of we er doorheen willen dolen.
Pas drie weken later zullen we, als we Las Vegas binnenrijden, weer op bekend terrein komen. Voor twee dagen dan. We willen Valley of Fire nogmaals bezoeken. Er is daar een wandelroute die we graag willen doen. Bij een eerder bezoek aan het park is het er simpelweg niet van gekomen om die wandeling te doen. Aangezien Las Vegas an sich voor ons niet zo veel te bieden heeft, willen we de andere dag een wandeling in de bergen ten noord-oosten van Las Vegas gaan doen. Als we Vegas weer verlaten, gaan we verder het onbekende tegemoet.
De E.T.-highway moet getrotseerd worden. De oudst levende organismen ter wereld willen ons begroeten. Kortom er is nog steeds veel te zien tot de tijd dat we weer terug in Salt Lake City zijn om daarna weer terug naar het eigen, vertrouwde huis te gaan.
